白沙屯媽祖繞境｜在那個時候，人與神的世界彷彿是重疊在一起的
知道白沙屯媽祖出巡已有些年了，主要是因為老爸很熱衷這一年一度的盛事，家裡每年都會更新媽祖的年曆，聽說家裡供奉的媽祖也是從白沙屯請回來的。
但我從沒參加過，也一直覺得那是長輩們的活動，偶爾在新聞上看到的時候覺得佩服，但從未動了想參加的念頭。
一直到2022年底的時候，去了大學學姊家做客，他們家是很好客的一家人，總是感覺像是去親戚家，那天學姊在廚房裡打理晚餐，我坐在客廳裡和她爸爸聊天，那時候的學姊一直很擔心我跟叔叔會尬聊，三不五時就會跑出來串場，以免氣氛冷掉。
那時候的我也是有一點擔憂，自己沒有辦法勝任「和長輩聊天」的工作，於是開啟身為業務必備的聊天模式，準備當一個健談的客人，當時的我正在尋找下一個能夠繼續的話題，突然之間瞥到掛在遠處牆上白沙屯媽祖的年曆，便隨口一說：「我家也有這個年曆。」
提到媽祖時叔叔的眼睛像是發了光，問我是不是也會去參加出巡？我便說是家裡老爸每年的活動，於是叔叔跟我講了很多出巡時的過程，像是路邊會有很多贊助的商家會發補給品，不論是食物、水或是其他因為健走有需要的幾乎都看得到。
「其實很多年輕人參加。」
叔叔這句話立刻引起我的興趣，他說，我們都以為媽祖出巡是老一輩的活動，但其實現場到處都可以看到年輕人的身影。
2023 白沙屯媽祖遶境 台中龍井段
「可是那要很多天，我沒有辦法走這麼久。」我誠實的說。
白沙屯媽祖出巡是從苗栗白沙屯出發到雲林北港朝天宮，去年走了8天7夜，從Google地圖上查詢，如果走台61線，約131公里，開車約需要2個小時，現在出門都是以汽車代步，更不要說因為台灣實在太過方便，有時候連捷運一站的距離都嫌遠，更不要說去徒步從苗栗走到雲林。
「你可以體驗就好，走一段就回家。」叔叔說。
他開始跟我解釋，其實也不是大多數的人有辦法走完全程的，首先是因為時間問題，也不是每個人都有這麼多天的時間可以請假，也很多人跟我一樣是想去體驗的，所以可以不用擔心太多。
這時在廚房準備晚餐的學姊跑了出來，她說聽到我們在聊媽祖，怕我會尷尬癌發作，不知道該怎麼繼續這個話題，於是出來救場。但其實我樂在其中，因為這個對話埋下了我想去參加出巡的種子。
回到家之後，我便跟老爸提到這次的媽祖對話，我跟他說2023的時候想跟他一起去參加，於是我就真的成行了。
由於工作的關係，我沒有辦法在第一天起駕的時候去，老爸說沒關係，因為他和一群同事已經約好了要出發，他說反正媽祖今年要走9天，總會遇到我休假的時候，本來還在猶豫要哪一天去的時候，聽到過幾天有寒流要報導，趕緊和老爸約了寒流來臨的前一天出發。
老爸問我當天想要幾點出發，我說了九點，對我來說已經是早起的時間，但是到了當天我還是用了意志力才爬了起來，這時的老爸已在客廳上滑手機等我起床，他說，沒關係，今天只有體驗，可以慢慢來。
這時的我還不知道待會是一個怎樣的活動，還問了老爸該穿什麼衣服，等全部準備好的時候已經快十點了。
出發前老爸在車上看地圖，我以為是在用導航，他說，他是在看媽祖在哪裡，我聽到時覺得新奇，便把手機拿過來看，發現是一個專屬的APP叫做「白沙屯GPS」，拜科技所賜，我們能夠隨時知道媽祖的動態。
2023 白沙屯媽祖遶境 台中龍井段
這一路我們都很幸運，導航帶我們到一個不用塞車的路段，也剛好有地方可以停車，到的時候已是中午，剛好是媽祖駐駕休息的午餐時間，聽聞現場香客的熱情已久，親身體驗之後才知道並非只是傳言，現場到處都是香客們自主自發的餐車，有便當、水、麵線糊、香蕉、涼飲、橘子、排骨湯、油飯⋯⋯等等，份量都非常的多。
但最令我印象深刻的不是因為有吃不完的食物，而是現場的感覺很純粹，在那裡，似乎每個人都是帶著誠心前來，每個人都禮讓著彼此、非常的有禮貌，不論是男女老少，似乎那時候大家的思緒只有「感恩」，現場的志工們動作也都非常的熟練，整路上都有人收垃圾，在場的每個人似乎都有一種「垃圾不能落地」的默契，連流動廁所都非常的乾淨，我參加的活動也不在少數，但這樣的情景確實是非常難得的，當下其實也是覺得相當的諷刺，其實只要願意做，是做得到的。
下午兩點鐘，媽祖準備起轎，我擠到人群裡，想近距離的看一下總是在電視裡的情景，當我看著神轎被壯士們扛起、搖擺、出發，有一種說不出的神奇感，似乎那時人與神的世界是重疊在一起的。
2023 白沙屯媽祖遶境 台中龍井段 起駕
我和老爸跟著人群走了一段，然後在駐駕休息的時候就回頭，準備回家，其實那時候的我一點都不累，並不覺得自己走了很久，但回程的時候因為沒有興奮感，也沒有要去追逐的「粉紅超跑」，突然覺得路途很遙遠，終於走回停車處時，才發現已經走了一個多小時了。
回家之後，我總感覺意猶未盡，想著我下次或許能走得更遠，再次跟媽祖近距離接觸，在疫情以前常常在國外飛來飛去的我，總是喜歡關注國外的傳統活動，但是身為台灣的一份子，這樣的年度盛事不能不參加吧！
如果你也還在觀望媽祖出巡的活動，我非常的推薦你參加，體驗這樣純粹的能量，參加完之後，你一定會再次相信「台灣最美的風景是人」。
2023/2/22 後記
在2/20 媽祖回鑾的這天，我剛好也休假，於是老爸變很興奮地問我要不要去參加，那一天會很熱鬧，我想也沒想就答應了。
果不其然的現場絡繹不絕，到處都是人跟車，因為現場有交通管制，我們把車子停在很遠的地方，步行約40分鐘才會到拱天宮。
最讓我驚喜的是，附近宮廟的神明也會來共襄盛舉，在已經擠得水泄不通、前胸貼後背的時候，一直會聽到有神轎要過，需要讓道，神明們在彼此擦肩而過的時候，似乎都非常熱情的再向彼此打招呼，好像都在說：「啊！祢也來了啊！」並伴隨著爽朗的笑聲。
在那一刻，彷彿在參加天上的聚會，而不是在人間。
這次的體驗讓我下次還會想在參加一次，我們明年相見。